浙江海宁人。初名国祯，字静安，伯隅，号观堂、礼堂、 永观。十六岁入州学。清光绪二十四年（1898）到上海，任 《时务报》书记、校对。二十七年春到武昌，在农务学堂任 译述（教员）；同年秋到日本留学。次年夏回国，编译《农学 报》及《教育世界杂志》。光绪二十九年到宣统三年 （1911），先后在南通师范学堂、江苏师范学堂任教，又在 学部任职。辛亥革命爆发，与罗振玉等避居日本，致力于 古史研究。1916年春回国，为英籍犹太人哈同编《学术 丛编》杂志，兼任仑圣明智大学教授。1922年任北京大 学研究所国学门通信导师。1923年充清故宫南书房行 走。1925年任清华研究院教授。1927年6月3日自沉 于颐和园昆明湖。在敦煌学方面，与罗振玉、董康等积极 校理、研究敦煌写卷，撰有《唐写本敦煌县户籍跋》、《唐李 慈艺授勋告身跋》、《唐写本残职官书跋》、《唐写本大云经 疏跋》、《唐写本老子化胡经跋》、《于阗公主供养地藏菩萨 像跋》、《九姓回鹘可汗碑跋》、《敦煌汉简跋十四》、《敦 煌发现唐朝之通俗诗及通俗小说》、《书巴黎国民图书馆 所藏唐写本切韵后》、《唐诸家切韵考》、《陆法言切韵断片 跋》等，内容涉及制度史、宗教史、俗文学、西北史地、韵书 等敦煌学的许多方面。还撰有《唐写本食疗本草跋》、《唐 写本灵棋经残卷跋》、《唐写本太公家教跋》等。有关敦煌 研究的论文多收入《观堂林集》中，后人集其著作为《海宁王静安先生遗书》。
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